L'entrée en hivernage

Ouvrez la parenthèse

Tandis que l'Astrolabe avait depuis bien longtemps disparu à l'horizon, nous laissant seuls pour les neufs prochains mois, j'essayais de me remémorer cette journée du 26 février 2023: un dimanche de rotation presque comme un autre, agité, mélancolique et agréable.

Tôt dans la matinée, l'hélicoptère avait déjà entamé son interminable ballet d'allers et de retours entre Cap Prudhomme, Dumont-d'Urville et la piste du Lion. Le déchargement hâtif de l'Astrolabe, car, rappelons-le, R4 est la plus courte des rotations, avait mobilisé la quasi-totalité de la base, ne laissant que quelques campagnards bien démunis face à leurs valises éternellement incomplètes, infinies, trop occupées de souvenirs, d'espoirs, d'envies, de regrets parfois. La fatalité du départ approchant, boucler son paquetage devient plus facile: il faut partir. Alors ils tassent, les campagnards, leurs souvenirs au fond des malles, puis ils partent, agitent leurs mouchoirs, se dévoilent un peu, et nous laissent, enfin, tristes, heureux, soulagés.

L'Astrolabe venant d'appareiller

Le soir venu, il ne restait plus que les gars du Lion, parvenus à bout de leur interminable journée. Ils ont rangé, sanglé, fermé, puis ont abandonné l'île, cette piste avortée, entrepôt fantomatique proie des conditions. Ces gars-là nous saluèrent à leur manière, belle, bruyante, excessive et lumineuse: comme il se doit. Bon vent, camarades !

L'adieu au Lion

Un peu hagards, étourdis par les évènements, nous nous sommes réfugiés au séjour, nous comptant tous du coin de l’œil: vingt-trois. Si peu. Nous l'avions oublié, sans doute. L'hivernage était devenu notre réalité et notre parenthèse.